Obwohl der westlichen Welt nicht bekannt, spielte Australien doch schon in der spätmittelalterlichen Logik und Mythologie eine bedeutende Rolle. Man nahm zu dieser Zeit an, dass ein großes so genanntes Südland, das von den Geographen auch als Terra Australis Incognita bezeichnet wurde, zur Ausbalancierung der nördlichen Landmassen in Europa und Asien notwendig sei. Die Terra Australis erschien auf den frühen europäischen Weltkarten häufig als große, kugelförmige Masse, die zufällig ungefähr die der Realität entsprechende geographische Lage einnahm.